加拿大大西洋时间9月22日凌晨二时许起床，将以前存的和刚收到的稿件5篇发出并更新了快递、在四时许去机场，5：45正点起飞。时气温较低，两件毛背心都穿上还披上夹大衣。别人固不必如此，终究年龄在那里，不能硬撑，我在这类事情上总是保持低调的。

　　今日天晴，因加拿大实行夏时制，此时天色尚暗，飞行时许，始见晨光熹微。两小时零五分后，飞机正点到达多伦多，因与Fredericton有一小时的时差，时为当地时间6点55分。加拿大因地处两洋之间，东西相距甚远，不是全国都执行同一时间，而是自东向西划分四个时区。我的住处与温哥华相差达4小时。

　　不过飞机再次起飞后不再西行，而是大体上沿西经90度北上，再扶摇向西。飞行约4小时后到达加拿大北部的维多利亚岛上空濒临北冰洋了。飞行时间增到约6个半小时即飞过航程一半时，已到达北冰洋上空，与北极保持一段距离，估计是在沿北纬80度飞行并逐渐转到东经110多度沿经线南向北京。说估计是因为机上的电视报道没有显示经纬度，大体应该是如此，因为总得选择最短距离。结果是真的只飞了13个半小时就到达北京机场了。如飞抵机场上空就算北京时间11时10分正点到达；如着陆才算，则稍有晚点。

　　这个航班AC031不像从温哥化华飞北京的航班常是满座，约有三成空位，但这足以保本了。我坐过加拿大不少国内航班有空座达六七成的，所以这家航空公司常在闹财政危机中过日子，濒于破产几次，现在没有了还有点钱赚，除了改善管理，如国内航班没那么多了，很大一个原因是飞向亚洲主要是中国各地区的生意好。这个AC031的乘客大部是中国人。

　　这次在北京入关没有前几次拥挤，取行李也较快，出来家人接着走五环路约半小时就到家了。比当年从北京到武汉乘火车得花十六或二十多小时轻松。

　经过北冰洋时，窗外气温一直报告为零下59摄氏度，平流层中的温度不因所在经纬度不同而变易，故早年多以同温层称之。我在上初中时，探索同温层，近于今日航天之吸引青少年，1940年在香港的商务印书馆出过一本《同温层之探险》，郑太扑编译，为自然科学小丛书中的一本。时值抗日战争紧张之际，上海的商务印书馆已遭破坏，出版者仍能坚守岗位，不忘出版科普图书，是很难得的。

　　那时飞机虽已出现但高度达不到，人类要进入对流层是靠气球，困难并有危险，曾有几位探测勇士因此牺牲，而仅数十年之后，普通人也能进入同温层，舱内冷暖适宜，较水上船只更为平稳，从加拿大越洋到中国，朝发夕至。唐李贺在《梦天》中有云：“遥望齐州九点烟，一泓海水杯中泻。”那是诗人的幻想，而今可为人所目击了。不过在飞越北冰洋时，只见下面白云如絮，并未能看清洋面是什么样子，只是电视显示的地图上得知正在穿越北冰洋上空。由此引出许多遐想。

　　从地图上看，这次从多伦多到北京，走的是一条直线，仅在局部稍有偏移，因为地图表现的是它在平面上的投影，实际上飞机是贴近固体地球的表面飞行，是一条弧形的线。

　　因为我们看惯了以太平洋为中心的平面上的地图，所以常感觉加拿大距离中国遥远。但如以北冰洋为中心，就可以看到，中国和加拿大实为近邻。

　　北冰洋也曾被人叫做北极海，是考虑到它的面积不够大。严寒的气候使它大面积封冻，也难以如真正的海洋那样起作用。但地球气候变暖的趋势还在继续，也许有一天北冰洋不再有冰雪阻滞，同太平洋印度洋一样荡漾着湛蓝的海水，船只可以方便往来。对人类来说，有可能从以太平洋为中心的世纪改变为以北极海为中心的世纪。

　　北极海周围有广阔的大陆架，石油天然气丰富，还有大面积的处女地，在气候变暖到一定程度后，这里的能源将被开发出来，原来的不毛之地也会变成良田沃野民居。增加的财富有可能补偿因气候变暖给人类造成的损失。我对人类的未来仍是乐观的，但仍需要人的艰苦劳动，人类必须进取也必定会进取。

(XYS20060925)
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